La parenté entre les lévriers anglais et les autres lévriers européens

Démêler les lignées du chien le plus rapide du monde

 Le lévrier anglais, l'un des lévriers les plus emblématiques au monde, partage une parenté ancestrale complexe avec d'autres races européennes comme le galgo espagnol et le lévrier italien. Bien que ces races appartiennent à la même famille de lévriers, des analyses ADN révèlent qu'elles ont évolué par développement parallèle plutôt que par descendance directe.

 1. Origines et évolution du lévrier anglais

 (1) Fondations antiques : influences celtiques et romaines

- Chiens de chasse celtiques : les premiers ancêtres de la race étaient probablement des chiens celtiques utilisés pour chasser le lièvre et le cerf à travers la Grande-Bretagne.

- Améliorations romaines : Pendant l'occupation romaine (43-410 après JC), les lévriers méditerranéens ont peut-être été croisés avec des chiens locaux, affinant la vitesse et le physique du lévrier.

 (2) Du raffinement médiéval aux courses modernes

- Compagnon de chasse aristocratique : Au Moyen Âge, les lévriers sont devenus des symboles de statut social au sein de la noblesse européenne. Des documents historiques suggèrent un possible croisement avec des galgos espagnols pour améliorer leur endurance.

- La révolution des courses : l'élevage sélectif dans l'Angleterre du XVIIIe siècle a transformé les lévriers en spécialistes du sprint, atteignant des vitesses record de 45 mph (72 km/h).

 2. Connexions génétiques avec des cousins ​​européens

Race	Caractéristiques principales	Rôle historique	Relation génétique
Lévrier anglais	Spécialiste du sprint musculaire	Chasse, courses	Race de base
Galgo espagnol	Coureur d'endurance maigre	Course au lièvre	Ascendance partagée (pas de descendance directe)
Petit Lévrier italien	Petit chien de compagnie	Noble chien de compagnie	Lignée miniature distincte

  (1) Galgo espagnol : l'athlète d'endurance

- Développement indépendant : des études génétiques confirment que les Galgos ont évolué séparément des chiens phéniciens et celtiques en Ibérie.

- Différences fonctionnelles : Alors que les lévriers excellent dans les courses de courte durée, les galgos sont adaptés à la course de longue distance dans les climats arides.

 (2) Le lévrier italien : l'aristocrate miniature

- Disparité de taille : Avec une hauteur de seulement 13 à 15 pouces, cette race descend probablement de petits lévriers méditerranéens plutôt que d'être un lévrier miniaturisé.

- Objectif divergent : Devenu un chien de compagnie de l'époque de la Renaissance tandis que les lévriers anglais restaient des chasseurs de travail.

 3. Débats et preuves ADN

 (1) Indices linguistiques vs. réalité génétique

- Le terme « Greyhound » (vieil anglais *grighund*) et « Galgo » (latin *Canis Gallicus*) partagent des racines étymologiques mais n'indiquent pas de lignée directe.

 (2) Perspectives génétiques modernes

- Étude UC Davis 2021 : les trois races se regroupent au sein du groupe génétique des lévriers mais appartiennent à des branches distinctes.

- Évolution convergente : des formes corporelles similaires sont apparues indépendamment à travers l'Europe en raison de la pression sélective en faveur de la vitesse.

 4. Conclusion : un héritage commun, des chemins séparés

Le lévrier anglais est un produit unique de la culture de la chasse britannique, tandis que ses cousins ​​européens ont développé des caractéristiques spécifiques à leur environnement. Points clés à retenir :

 ✔ Pas des descendants directs mais des cousins ​​évolutionnaires

✔ Les similitudes de forme résultent de besoins fonctionnels

✔ L'ADN confirme des histoires de reproduction distinctes

 Ressources recommandées :

- LE LIVRE DU Lévrier. —— Edward C. Ash (une monographie sur l'histoire des lévriers britanniques)